Ответ простой — Айвазовский перенес на полотно то, что увидел и испытал сам. Корабль, на котором в 1844 году молодой художник путешествовал из Англии в Испанию, попал в сильный шторм в Бискайском заливе. Судно посчитали затонувшим, а в европейских газетах даже писали о гибели Айвазовского. Благо, сведения оказались ошибочными, но именно в ту бурю художник и увидел «девятый вал», который решил запечатлеть.
Темой картины «Девятый вал» стало противоборство сил природы и воли человека. Айвазовский воодушевился старинным поверьем, согласно которому во время шторма из всех свирепствующих волн одна отличается размером и всепоглощающей силой — девятый вал. Драматизм, колорит и реалистичность картины дарят надежду: тьма ночи уже прорезана дневным светом, отчаянная воля к спасению, сдается, победит разбушевавшуюся стихию. Несмотря на большие размеры — три на два метра — Айвазовский закончил «Девятый вал» всего за 11 дней. Сегодня картину признают непревзойдённым шедевром во всём мире, она является одной из самых известных работ великого российского художника.
